英国首相特蕾莎·梅3月14日在议会发言时正面指责俄罗斯在英国索尔兹伯里袭击前俄特工斯克里帕利及其女儿。英国14日因此宣布驱逐23名俄罗斯外交官,要求他们在一周内离境。英方还决定暂停与俄罗斯的一切双边接触,并撤销对俄外长拉夫罗夫发出的访问伦敦的邀请。
他说:“欧盟正尽其所能留住英国。梅现在可以指着俄罗斯说,这就是我们的敌人。他们找借口指责俄罗斯,目的是减轻梅在退欧谈判中的压力。” 英国独立党议员指出,与他有过交流的人都不信梅所说的,认为这是借坡下驴。
英国索尔兹伯里3月4日发生中毒事件:俄军总参谋部情报总局前上校谢尔盖·斯克里帕利及其女儿尤利娅被发现失去意识;包括赶到现场的警探尼克·贝利在内,当地总共有21人中毒。据英国政府消息,导致斯克里帕利父女中毒的是前苏联研制的神经毒剂,“诺维乔克”(Novichok,俄文,意思为“新手”)。2010年俄美互换情报人员,斯克里帕利属于被交换的一员,他获释后在英国取得庇护。
俄罗斯外交部否认与斯克里帕利父女中毒事件有关。俄外长拉夫罗夫指出,俄方曾正式要求英国提供此案的相关资料和神经毒剂样本,但被拒绝。