中国政府早就透露过启动人民币原油期货的计划。然而2015年中国股市暴跌影响了该计划的实施。投资者们当时对中国市场的稳定性表示怀疑。因此当时引入新的交易产品显然不合时宜。2017年5月中国证监会副主席方星海在上海衍生品市场论坛上表示，目前证监会正加快推动原油期货上市工作。稍后上海期货交易所理事长姜岩也透露，原油期货上市准备工作已经进入了最后阶段。终于，周五中国证监会网站出现了一个短的通知，“经过周密准备，原油期货上市的各项工作已经基本完成。综合考虑各方因素，原油期货将于2018年3月26日，在上海期货交易所子公司——上海国际能源交易中心挂牌交易”。
除此之外，无论是对生产商还是对交易者来说，原油期货也是定价、对冲和风险防御的重要工具。中国政府不止一次抱怨现货市场的不确定性及其价格的大幅波动。中国人民大学重阳金融研究院研究员卞永祖认为，随着本国期货贸易的推出，将出现控制价格的可能性。
卞永祖说：“中国目前虽然是全球最大的原油进口国，但是在原油价格上却一直没有影响力，鉴于此，中国成立原油期货交易所是顺理成章的，有助于提升中国对原油定价的话语权。其次，从雇佣方角度来看，世界上主要的原油出口国沙特、伊朗、俄罗斯等对此的需求是很大的。因为美元的汇率目前很不稳定，一直在贬值，上述国家需要更多的选择来保障他们的原油利益。”
不过还有一种观点认为，在人民币“学会”自由浮动之前，人民币原油期货不会赢得国际投资者们的信任。因此，即使国际交易者同意用人民币进行交易和结算，它们将继续以美元计算全球油价，怀疑者们推测。中国专家卞永祖承认，人民币期货的主要问题是货币问题，因为中国继续控制货币汇率，大量限制资本外流。
卞永祖接着说：“中国原油期货最大的障碍可能就是资金方面，因为中国对外汇是有管制，包括在人民币国际化方面也已经出台了相关的规定，尤其是对于人民币的出入。中国的金融开放速度已经越来越快，范围越来越广，包括对外投资和金融开发的力度都比较大，因此，在资金保障制度方面还需要出台更多的规定加以完善，保障交割和资金安全。不过上海黄金交易所已经运行多年，积累了比较多的经验，所以从这方面来看的话，我个人认为没有太大的问题”。
这位中国专家深信：风险可降至最低，并很容易被克服；大多数原油出口都能从中获利。他解释说，“因为以人民币计价的上海原油期货交易所成立后，就意味着原油出口国有了更多的选择。我们能够看到，人民币国际化正在有条不紊地进行，人民币的汇率也较为稳定。
最后，如果用人民币计价原油期货，那么原油销售所得将又回到中国经济。这是因为，原油出口国经济的发达程度还不足以让自己有效地“消化”如此大量的流动资金。美国的经验表明，“石油美元”存放在美国银行或被用来购买美国公司的证券，因为在良好的投资环境中，从这些投资中可获得比本国更多的回报。然而以人民币计价的贸易在中国会出现国际收支平衡赤字。因为除了中国还有其他原油买家，他们应当要以某种方式储蓄人民币，以便能用人民币支付。简单点说，中国购买原油市场其他玩家的商品，应比向他们出售的更多。此前中国一直是个全球净出口国。中国将如何适应新的角色——这还是个问题。
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