据报道,冲突发生在17日早上。若开邦当地逾5千名佛教居民在民族主义和分离主义的口号下举行示威活动,并与警方发生冲突。报道称,冲突开始时,示威者向警方投掷石块,造成20多名执法者受伤,此后警察开枪。冲突导致7名示威者死亡,另有13人受伤。
若开邦佛教徒系阿拉干人(阿拉干是若开邦旧称)是若开邦原住民。然而在阿拉干人中,分离主义情绪盛行。自1948年缅甸脱离英国统治宣布独立以来,若开邦分离主义运动迭起,要求该地区独立。
阿拉干人还与罗兴亚人频频发生冲突,后者是19世纪至20世纪初英国对缅甸殖民统治时期进入缅甸若开邦的孟加拉人后裔,信奉伊斯兰教。两方发生冲突原因可能是缅甸和孟加拉国政府签署了难民遣返协议,根据协议,在去年8月至10月缅甸安全部队对罗兴亚族伊斯兰武装分子采取大规模清剿行动期间逃往孟加拉国寻求庇护的罗兴亚难民将从该国境内返回若开邦。