科恩表示,2014年1月普京正在为索契奥运会进行准备,希望向世界展示一个独立和值得在国际事务中得到信任的俄罗斯。因此,科恩认为,普京没有任何理由策划与乌克兰或西方之间的大规模国际危机。
这位美国教授还指出,危机是从“伙伴关系”协议开始的,当时,欧洲向乌克兰总统维克多•亚努科维奇提出签订伙伴协议,2013年11月,亚努科维奇拒绝签订这一协议。科恩认为,普京与其政府的代表者们当时努力希望欧盟与俄罗斯及乌克兰“三方协议”。但科恩补充表示,欧盟方面的领导人拒绝了这一要求,并向基辅方面进行了暗示,希望乌克兰在俄罗斯和西方直接进行一个抉择。