仅12月19日一天,伊安全部队与抗议者在伊拉克库尔德自治区的冲突就导致至少7人死亡,80多人受伤。抗议者放火烧毁了库尔德斯坦民主党在埃尔比勒省的办公室,该党领导人是伊拉克库区前主席巴尔扎尼。
马苏姆总统积极评价伊中央政府和库区政府有关愿意对话的声明。马苏姆呼吁保障库尔德人的权益,阻止局势恶化,并建议解除针对库区的禁飞令,允许此前被巴格达关闭的埃尔比勒和苏莱曼尼亚国际机场恢复运营。
伊拉克库尔德自治区9月25日举行了独立公投,93%的库尔德人支持独立。伊拉克中央政府宣布公投非法,此后对库区采取了一系列制裁措施,包括对库区实施禁飞令并关闭其边境口岸等。