蒂勒森在华盛顿讲话时称:"我们将回到克里米亚问题。我知道普京总统明确表示不会在谈判桌上对此加以讨论。在某一时刻会的,但现在我们应制止乌克兰东部的暴力事件。让我们看看能否解决这个问题。"
克里米亚在2014年3月举行全民公投成为俄罗斯的一个地区,公投中支持加入俄罗斯的克里米亚人和塞瓦斯托波尔人分别为96.77%和95.6%。乌克兰2014年2月发生国家政变后,克里米亚和塞瓦斯托波尔举行全民公投。乌克兰仍然认为克里米亚是其领土,是暂时被占领的。俄罗斯领导人曾多次表示,在克里米亚举行与俄罗斯统一的全民公投符合国际法标准和联合国宪章,俄罗斯尊重并接受这种选择。俄罗斯总统普京表示,克里米亚问题"已经彻底解决"。