巴尔米拉是最丰富的古文明中心之一,从2015年5月起就在"伊斯兰国"恐怖组织控制之下。叙军2016年3月曾在俄空军支援下解放了该城。去年12月,"伊斯兰国"武装分子重新夺取了巴尔米拉并破坏了其部分古迹。2017年3月2日,据悉,叙军在俄空军支援下第二次夺取了巴尔米拉,撤退的武装分子未及毁坏所有古建筑。
阿里·阿萨德表示:"现在我们对古物的管理与教科文组织直接进行互动,但是许诺的援助到现在也没有兑现。"
他还表示:"我们理解,如果没有国际援助,我们需要自己来,如果国际社会援助,最少需要5年来重建,如果我们自己,我无法说出期限。"
阿里·阿萨德还向记者提到他的父亲,杰出考古学家哈列达·阿里·阿萨德被恐怖分子绑架并于2015年8月被残忍杀害。
阿里·阿萨德强调:"‘伊斯兰国'分子到来后说,他是有罪之人,因为研究文化,不应该这样做,他应该死去。他最终也没有告诉他们,那些珍贵的考古物品藏在哪里。他的行为对我来说至高无价。"