这是纳吉布·拉扎克2009年上任以来首次访美。白宫上一次为马来西亚总理提供如此规格的接待还是在13年前,也就是2004年,当时担任马来西亚总理的是阿卜杜拉·巴达维。
美国向东南亚第三大经济体马来西亚的领导人发出邀约,是为了提高在东南亚地区的影响力。然而,为此美国不得不忽略一个事实,在美国,与纳吉布·拉扎克名字联系在一起的是一桩大型贪腐丑闻,涉及到多家美国公司的利益,这些公司的损失高达数十亿美元。美国司法部门正在调查这桩案件。唐纳德·特朗普却忽略了这一情况和来自反对者的强烈批评。特朗普需要纳吉布·拉扎克出现在白宫,为的是让中国知道,美国对大马经济和政治的影响力一直在增加。显然,特朗普想向纳吉布证明,美国对马来西亚非常感兴趣,并将马来西亚与新加坡、泰国、菲律宾一样看作加强在东南亚影响力的一个支点。
纳吉布·拉扎克有自己的目的,其中一个是内政目的。在马来西亚大选前夕,面对腐败丑闻,纳吉布需要华盛顿在道德上的支持。他似乎达到了这个目的。大马总理还想表明自己支持政治关系多样化,不仅想与中国来往,也想与美国交流。
俄罗斯科学院东方学研究所专家叶连娜·福米乔娃接受卫星通讯社采访时指出,此次访问表明,马来西亚未必会放弃对中美“左拥右抱”的传统立场。
中国则利用纳吉布访美向华盛顿发出了在东南亚影响力加强的政治讯号。纳吉布与特朗普在白宫会面前夕,中国潜艇就在马来西亚昔邦加湾海军基地停泊了四天,此举获得了马来西亚皇家海军的准许。大马海军司令艾哈迈德·卡马鲁扎曼·艾哈迈德·巴达尔丁指出,这符合国际惯例。马来西亚欢迎外国军舰“应双方请求依照外交礼节”来访。香港《南华早报》援引他的话报道称:“这是我们为加强国防外交和双边关系做出的一部分努力。”
沈世顺:“中国潜艇停靠在马来西亚的海军基地一事很正常,因为现在中国和马来西亚之间的军事合作早已开始,而且还有日渐加强的趋势,这没有什么奇怪的。随着中马关系发展的深入,战略互信不断上升,两国高层频繁交往,军事合作也是两国关系升温和加强的重要标志。”
但与此同时,中国潜艇驶入马来西亚基地恰逢美马领导人白宫会面并非偶然。北京明显想要借此展示,中国一直在关注美马关系发展。吉隆坡本可以请北京更改潜艇停靠时间,以便各方不会轻易联想到中美在马影响力之争。然而,马方并没有这样做,之所以如此,可能是想向美国人展示它与中国亲近。观察人士由此想到,美国国务卿雷克斯·蒂勒森8月初访问吉隆坡时,中国恰好在马启动东南亚最大铁路项目。
中国潜艇驶入大马基地不仅给华盛顿发出了讯号,也想借此提醒新德里。周四(9月14日),日本首相安倍晋三开始访问印度。日本对印转让潜艇技术是热点议题之一。印度对中国海军在印度洋频繁活动表示关切,中国海军舰艇每次驶入巴基斯坦、缅甸、斯里兰卡和孟加拉国港口,都会触动新德里的神经。因此加强海军建设是印度军事战略的重中之重。至于日本打算如何帮助印度,安倍此行应当可以解开这一谜团。