这些被称作“快速电波爆发”的信号长度不超过几毫秒。信号的准确来源仍是未知,学者们认为,这些信号既可能是拥有高磁场的旋转中子星发出的脉冲,也可能是地外文明世界中宇宙航天发动机发出的杂音。但唯一确定的是,在这些信号发出的时候,地球才刚刚诞生。
“Breakthrough Listen”是一项价值100万美元的用于寻找地外生命和闻名的科研项目,这一项目是由俄罗斯上也加尤里•米尔纳2015年在著名英国物理学家斯蒂芬•威廉•霍金的支持下赞助的,项目研究从去年1月开始,本次观测就是在这一框架内进行的。这一项目的目的是借助地球上拥有最高科技的望远镜,将他们整合到一个大型的电脑系统中,并用这一设备寻找来自地外闻名的信号,“倾听”广阔的宇宙,研究的对象包括银河系和其近处的行星。