联合发射联盟公司副总裁温茨表示,“该公司与内华达山脉公司合作,不超过三年将发射追梦者号太空船前往国际空间站”。
公司发表声明称,现有的合同规定,追梦者号太空船进行2次发射。第一次发射预计在2020年,第二次于2021年在卡纳维尔角太空发射场升空。
美国宇航局(NASA)资助下,内华达山脉公司10年来一直在打造追梦者号太空船。该公司希望,机翼长达7米机身长9米的小型飞船,能够向近地轨道运送物资以及最多7名宇航员。
2014年内华达山脉公司在美国宇航局运送宇航员到国际空间站的招标中,输给了SpaceX与波音两家公司联合投标。但2016年美国宇航局与内华达山脉公司签署了一份合同,也与SpaceX公司和Orbital ATK公司签署了2019年到2024年向国际空间站运送物资的合同。
内华达山脉公司必须将密封和非密封包装的物资运往国际空间站,并将一些物资运回地球。
据悉,类似航天飞机着陆一样,飞船可以实现软着陆,射追梦者号太空船能够将特别敏感的实验结果送回地球,而其它类型飞船在着陆期间超负荷容易导致实验成果功亏一篑。截止今日,只有SpaceX公司的“龙”飞船(Dragon)可以多次使用,并从国际空间站运回物资。而Orbital ATK公司的“天鹅”(Cygnus)号宇宙飞船在进入大气层期间温度过热。