消息人士透露,蒂勒森上周在同古特雷斯会晤时说,目前美国政府在叙利亚的优先任务仅限于打击“伊斯兰国”。《外交政策杂志》称,蒂勒森三个月前曾表示,阿萨德必须为使用化学武器下台。他认为,叙利亚政府参与了化学武器攻击事件。《外交政策杂志》认为,蒂勒森的新立场反映了他承认叙利亚政府在俄罗斯与伊朗的支持下,在持续六年的军事冲突中所取得的政治胜利。
美国国务院发言人拒绝评论蒂勒森与联合国秘书长的私人会晤。他说,美国仍然"致力于日内瓦进程"。 莫斯科曾多次表示,阿萨德的命运应由叙利亚人民决定。
美国有线电视新闻网早前报道说,特朗普将在与普京会晤时讨论叙利亚军事局势和俄罗斯对叙利亚总统巴沙尔·阿萨德的支持。