MC-21客机于2017年5月28日在伊尔库茨克飞机制造厂的机场进行首飞。飞机在1000米上空以300公里/小时的速度飞行,持续30分钟,在飞行过程中完成了模拟进场着陆,随后在跑道上滑行、上升和转弯。机长在着陆后无法抑制自己的喜悦,喊道:"令人惊讶!操纵装置如此舒适,无须磨合就能习惯!"
"伊尔库特"国家集团公司的新闻稿中指出,"飞行技术特性改善,燃料耗费减少是空气动力完善的结果,而它的基础是由聚合复合材料制造的机翼。伊尔库特国家集团公司在完成这个创新步骤后,第一个在窄体飞机上引进了复合材料。而波音公司和空客公司的宽体飞机上则采用了这种复合材料"。
以上所列举的创新解决方案确保采用MC-21客机的直接操作费用比同类产品低12%--15%之间。
MC-21客机的研发者们对建造飞行员工效舱和现代接口予以优先关注,这有助于提高对情况的熟悉,简化系列例行操作,大大降低乘员的疲劳度,从而提高飞行安全。在世界实践中首次实现了积极座侧驾驶杆的构想。
MC-21-200客机可搭乘的乘客在132到165人之间,系中短程干线飞机,续航里程在1000到6000公里之间,是各航空公司机库中最多的大众客机。除MC-21外,广为人知的波音B737客机,空客A320客机也属于这一级别的飞机。MC-21客机是1980年中期以来这一级别飞机中的全新机型。
制造飞机新家族的构想和商业计划由项目牵头研发单位--伊尔库特国家集团公司于2007年中期制定。飞机研发工作从2008年起全面启动。
伊尔库特国家集团公司对向国外供应MC-21客机感兴趣,其中包括巴西。根据现有的预测,拉美各航空公司在2035年前需要采购约1800架类似MC-21客机尺寸的新中程飞机。公司专家们估计MC-21客机在拉美地区的销售潜力在100架到150架之间。
MC-21型客机将取代苏联的"图"、"雅克"和"安"系列飞机。
目前,MC-21飞机的订购量为285架。最大的订购方是俄罗斯航空公司。