演习将于7月在南海和太平洋经印度洋的主要运输路线附近举行。今年1月,澳大利亚向印度提出派军舰参加演习的请求,印度则建议堪培拉派军官作为观察员。印度军方消息人士和外交官解释称,这样做是因为害怕中国,不想激怒中国。他们指出,中国海军在印度洋活动愈加频繁,这首先得益于潜水艇的启用。此外,他们还在斯里兰卡、孟加拉国和巴基斯坦兴建港口基础设施,更增添了印度对所谓的“中国包围论”的担忧。
澳大利亚防长发言人马里斯·佩恩(Marise Payne)拒绝就此事发表评论。但一名澳大利亚官员指出,尽管堪培拉非常希望参加演习,但这种可能性非常小。
据路透社报道,一直以来,澳大利亚也害怕激怒最大贸易伙伴中国。澳大利亚国立大学国家安全学院院长罗里·梅德卡尔夫(Rory Medcalf)对中国在澳大利亚与其他国家开展安全合作问题上掌握否决权表示失望。
俄罗斯科学院东方学研究所专家德米特里·莫夏科夫认为,印度的这一决定出于与华建立务实关系的战略。
中国传媒大学国际关系研究所教授杨勉表示,印度在此问题上持小心谨慎的立场。
杨勉: “在涉及中国领土争端的问题上,印度的表现一直都不太令中国满意。而且印度此前在中印关系方面做出了一些强硬的姿态,对两国关系造成了一定影响。印度、美国和日本此次即将在印度洋孟加拉湾举行联合海军演习,如果再邀请澳大利亚这样的亚太国家参加会对中国有更大的刺激。所以,印度拒绝让澳大利亚参加演习,也是为了在某种程度上缓和中印关系。澳大利亚此前在中国领土争端中也有强硬的表态。但澳大利亚国内始终有一部分舆论反对该国涉足中国及周边国家领土争端。因为中国是世界上正在崛起的力量,澳大利亚和这样的新兴力量有许多利益关系。中国正处于高速崛起之中,最近在国际外交中采取了一系列主动行动,包括在中美关系的发展中取得了一定成效。这些都促使印度不得不对中国保持谨慎,不要扩大演习规模。”