NASA载人航天部门负责人威廉·杰斯滕梅耶尔称,“原则上,类似的飞行在技术上是可行的,但在今天看来依据还不够,而且,对其的实施需要大量时间,还要超过我们要尽量有所限制的项目预算”。
对“猎户座”多次飞行飞船的研发是将其用于美国在2011年的航天飞机退役后重返太空的主要工具。“猎户座”飞船的主要任务是让美国宇航员重返月球,然后再飞往火星。
此前计划的是,2018年9月,重型运载火箭SLS将把这艘新的太空飞船送往月球周边飞行。与此同时,NASA并不排除会有宇航员的可能性。美国总统唐纳德·特朗普已经多次表达了将宇航员送上月球轨道的愿望。
“猎户座”飞船何时会进行2019年的首飞,NASA的专家们暂时也还不清楚。不过,NASA的代表认为,所有的延迟都不会影响NASA派宇航员登陆火星的长期计划,这一计划应在21世纪30年代中期付诸实施。