4月20日中国在文昌航天发射场,用长征-7号运载火箭发射了首艘国产货运飞船"天舟-1"号。4月22日"天舟-1"号与"天宫-2"号实验室首次在太空成功对接。
莫斯科航天俱乐部科研负责人、"斯科尔科沃"基金"太空"方面专家伊万·莫伊谢耶夫指出,建立任何复杂程度的多模块空间站,原则上都需要载人飞船、至少两个对接枢纽的模块,以及货运飞船。
他说,"载人飞船‘神州'和带一个对接枢纽的‘天宫'模块,这两个已经经过测试。现在‘天舟-1'货运飞船发射并与‘天宫-2'号对接。因此,只剩下发射带两个对接枢纽的模块,这个没有太大的难度。"
但为了建立现代化太空站,中国有必要完善几项技术。他说,"为建立现代化的空间站还需要机械手、轨道间拖船、在太空部署大型太阳能电池的能力。"
莫伊谢耶夫还补充说,必须建立和测试不同类型的模块:生活区块、实验区块、办公区块等。
《宇航新闻》杂志评论员伊戈里·利索夫认为,"天舟-1"的发射及与"天宫-2"号实验室成功对接,可以说展示了中国空间计划发展的新水平。
利索夫说,"从货运飞船首次发射到与空间站的成功对接,再次证实了新运载火箭‘长征-7'号的可靠性。"他补充道,"中国建立太空站的每一步都走在正确的方向上。"
专家指出,仍然需要完善、检查并确认,"天舟-1"主要补给任务的可行性。专家同时指出,在对接的过程中,没有检验将货物从货运飞船转移到空间站模块的过程。利索夫称,"载人飞船与已有的轨道站对接是不可能的。"
此前有报道称,"天舟-1"号三次发射后将在轨与太空实验室"天宫-2"号对接,以对其进行补给和进行实验及测试。它将留在自己的轨道上约三个月的时间,此外,与"天宫-2"实验室对接后再停留约2个月。
太空实验室"天宫-2"于2016年进入轨道。根据中国太空站的建设计划,它的下一个模块"天宫-3"号应在2022年被送入轨道。