中国航天最新“小目标”：到小行星上去

据中国《中国日报》3月1日报道，中国国务院新闻办公室近日发布的《2016中国的航天》白皮书在介绍中国未来５年深空探测时的主要任务时，提及小行星探测。

中国深空探测科学目标论证专家委员会成员季江徽表示，专家组论证了中国未来20年深空探测的主要科学目标，目前基本确定紧随火星探测计划的是小行星探测，之后是木星及木卫系统。

季江徽说：“专家组的计划是发射一颗小行星空间探测器，对3颗近地小行星进行飞越、伴飞、伴飞附着探测。附着就是要降落在小行星表面，进行原位采样分析。”报道称，探测的首选目标是对地球构成威胁的近地小行星，评估它们撞击地球的概率。其次是研究小行星的形成和演化，从而研究太阳系的起源、演化。再次是探索地球生命和水的起源。

据季江徽介绍，中国科学家拟选择3颗很特别的近地小行星作为探测目标，目前设想对阿波菲斯小行星进行伴飞探测，对1996 FG3小行星进行伴飞并附着探测，另外根据探测器的发射窗口选择一颗近地小行星开展飞越探测。整个探测任务约持续6年。

《中国日报》说，2004年，科学家发现了一颗两个足球场大小的小行星“阿波菲斯”，并预计阿波菲斯将在2029年移动到距离地球3万公里的位置，与地球“擦肩而过”，这是人类首次发现对地球具有潜在威胁的小行星。

今年1月中国紫金山天文台发现3颗近地小行星，其中一颗编号为2017BL3的小行星，对地球存在潜在威胁。

《中国日报》称，有科学家认为，在1996 FG3小行星上或能发现地球生命起源的秘密。宇宙中不少小行星存在水，有科学家认为这也是地球上水的来源。