金正男与2013年遭处决的朝鲜前二号人物、国防委员会副委员长张成泽是朝鲜代表性的亲中派人士。2012年金正恩上台后,金正男一直在澳门、北京等地生活,有观点认为,失去张成泽这个挡箭牌的金正男好比风中残烛,没有中国政府的庇护性命难保 。
有分析认为,只要金正男还在中国的"摇篮"里,不断遭遇杂音的朝中关系就难以有根本性改善。这是因为,金正男在中国境内受中国政府保护,在发生金正恩政权倒台等大事件时,金正男可以在中方的支持下"替补"上位。尽管金正男遇害还没有被证实为朝鲜所为,但预计该事件会让本就尴尬的朝中关系再遇一个砍儿。
还有分析认为,目前朝核问题已经让中国倍感压力,在中美开展战略竞争的大格局下,中方有包容朝鲜的战略需求,因此目前还难以就金正男遇害会给朝中关系带去何种影响下结论。中国问题专家、统一研究院研究员申宗浩表示,现在首先要弄清金正男遇害背景,张成泽被处决后,金正男在朝中关系中占据的地位并没有多大分量。