在2015年—2016年的军队改革前,中国共有七大战区,一直由陆军部队军官和三大舰队的司令员领导。在和平时期,战区司令员无权对空军和海军进行作战指挥。
袁誉柏1956年出生,1976年当潜艇兵,开始在中国人民解放军服役。1990年,34岁的袁誉柏出任某潜艇艇长。之后担任一系列司令员职务,他的军旅生涯主要与北海舰队有关。2015年7月,袁誉柏被授予海军中将军衔,他被认为是富有经验的中国人民解放军海军专家之一。
任命袁誉柏担任新职位的决议是完全合乎逻辑的,因为在中国新设立的五大战区联合指挥部中,南部战区和东部战区的主要任务是在台海冲突或南海冲突的情况下开展战斗行动。陆军在上述两种情况下的作用是次要的。
中美之间的政治冲突激化,两国逐步走向军备竞赛,导致陆军的作用逐渐下降。假设太平洋上发生冲突,陆军的作用将非常有限。与中国人民解放军的陆军部队不同的是,美国陆军还负责地面部署的防空和反导防御体系,如萨德反导系统,且将继续试图在新情况下找到自己的位置。但中国和美国陆军现在都遭到裁减。
任命袁誉柏出任中国人民解放军南部战区司令员意味着,类似1979年中越战争与1980年代沿陆地边界冲突的可能性被认为很小,所有注意力都集中在了南海水域上。海南岛上的中国弹道导弹核潜艇与多功能核潜艇基地处在南部战区的责任区。自然,控制核武器就落在中央军事委员会的手中。但为确保弹道导弹核潜艇及其巡逻地区的安全,需要做出极大努力,南部战区联合指挥部将负责这一切,但它还因南海而处于中美冲突最前线上。随着美国特朗普政府上台,这种矛盾可能还会更加激化,因此,这次任命被认为非常及时。
未来完全可以推测,不同军种的中国武装力量将有独特的地理分工,陆军代表将主导西部战区联合指挥部和北部战区联合指挥部,空军代表将主导中部战区联合指挥部,空军或海军代表将主导东部战区联合指挥部和南部战区联合指挥部。
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