香港《南华早报》称亚吉铁路正式通车是中国在非洲不断扩大影响力的道路上的一个重要里程碑。这是非洲第一条跨国电气化铁路。它的建成无疑应归功于中方提供的资金、技术和材料等。中方融资额度占70%，总投资约40亿美元。2000多名当地员工在中国接受培训，他们将独立接管运营这条铁路。亚吉铁路将两地运输时间从原公路运输的3天降至现在的10小时。
正在建设的跨非洲铁路上的许多枢纽也由中国援助建设。其中包括在建的蒙巴萨-内罗毕铁路，它将把肯尼亚、乌干达、卢旺达和南苏丹等东非国家连成一体。还计划在北部让它同亚吉铁路对接，南部同其他两条铁路相连。一条起始于安哥拉西部、穿越其全境、终点位于与刚果接壤的边界，已在去年2月投入运营。另一条是坦赞铁路，早在上世纪70年代中国就已建成。
地缘政治问题研究所副所长西夫科夫注意到，中国在吉布提拥有自己首个海外军事基地。新建铁路，以及将来建成的整个跨非洲铁路网，通向的正是这个国家的首都——东非最大海港之一。
西夫科夫说：“铁路是运输能力较大的一种地面运输形式。中国正在建造铁路网，未来将以吉布提为据点，实现自己经济和军事力量的投射。建设亚吉铁路表明，中国看好埃塞俄比亚。众所周知，埃塞俄比亚黄金储备丰富；而且它一旦获得出海口，自己的地缘政治地位会随之而上升。把吉布提同埃塞俄比亚和其他非洲国家连成一体，是中国向非洲渐进的、明确的、踏实的、彻底的渗入。在吉布提有中国的军事基地，在那里可以部署军队。铁路网建成后可以保证中国军队必要时迅速进入任何一个国家保护中国的经济利益。显然中国正在努力把西方从非洲挤走。建设成的交通网，显然是控制领土的工具之一。”
70年代坦赞铁路成了中国进入非洲大陆的一个“入场券”，也开启了在非洲的“铁路外交”。上世纪70年代中国毅然决定满足坦赞两国的请求，援助它们建设铁路，尽管自己还在艰难度日。
现在身份已变的中国将对其升级改造。坦桑尼亚总理马贾利瓦和赞比亚外长卡拉巴在同中国外长王毅会谈时都提出了这样的请求。王毅在卢萨卡会见记者时强调，坦赞铁路曾是非洲的“友谊之路”、“自由之路”。今天中国将同赞比亚和坦桑尼亚一起把它变成“合作之路”和“繁荣之路”。
极具象征意义的是，亚吉铁路现在就已被称为当代的“坦赞铁路”。中国现代国际关系研究院世界经济研究所研究员陈凤英在接受卫星网采访时表示，亚吉铁路定能为非洲国家经济的现代化作出贡献。
陈凤英说：“一带一路”建设涉及东亚、东南亚、南亚、西亚、北非、独联体及高加索地区、东欧、中欧、南欧、西欧，以及大洋洲等10大区域，未来可能会向更广阔的范围扩展，但是目前还没有到非洲。我认为，埃塞俄比亚至吉布提铁路是中国在非洲进行现代化建设以及中非合作的样板工程，对于非洲的现代化基础设施建设而言具有重要意义。铁路较之公路而言，其速度更快，效益更高。”
这位中国专家同时强调，现在就说非洲完全融入中国打造的“一带一路”还为时尚早。
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