现年69岁的谈判老手罗伯特·莱蒂泽曾是里根执政时期的副贸易代表。上世纪80年代他曾坚持对日本进口钢铁产品和汽车摩托车提高关税并实行配额制，进而阻止了日本产品进口浪潮。
特朗普交给他的任务是，争取签署好的贸易协定--首先照顾美国工人，在美国创造更多的就业岗位。作为首席贸易谈判官员，他还要负责签署旨在减少美国贸易赤字的更有利于美国自身的协定。这也一直是中美贸易谈判的主要问题之一。西方媒体援引罗伯特·莱蒂泽2010前在为国会准备的一份报告中的言论报道称，"众所周知，美国政策制定者们被动和放任的年代导致美对华贸易逆差达到了已经严重威胁美国经济的地步"。
现身为美国钢铁公司的律师罗伯特·莱蒂泽，被人们称为钢铁行业的一名老将，因为他在钢铁领域曾多次保护全美以及个别企业的利益。《每日邮报》指出，罗伯特·莱蒂泽在近三十年后重返美国贸易代表办公室，为的就是在反倾销反补贴调查中维护美国利益。他将确定中国钢铁的进口关税，以减少巨额美元的中国钢铁的进口。
外部市场和经济管理专家别利亚耶夫称，任命罗伯特·莱蒂泽为美国贸易谈判代表是在挑战中美关系。这位俄罗斯专家就任命彼得·纳瓦罗为国家贸易委员会主席也持同样观点。
别利亚耶夫说："特朗普任命这些人，就是企图给中美贸易设障，或者至少是想给中国经济制造麻烦。因为保护性关税就是为了给对方的经济生活制造麻烦，堵住现存的充斥美国的廉价中国产品的销售渠道。实际上，中国产品在那里很受欢迎。所有这些都与特朗普参选时宣布的政策相一致。这一政策有两个目的。第一，给中国发展设障，并以某种手段阻止其发展。第二，为美国产品扩大销售空间。为发展和提升自身经济而采取保护性措施的做法，暴露无遗。包括刺激增速，创造就业岗位。可见，让这两个人成为推行这种政策的二号和三号人物，完全都是出于同一逻辑。"
中国人民大学重阳金融研究院研究员卞永祖如此评价即将任命新一任美国贸易代表一事：
"首先，特朗普此次任命美国著名的贸易鹰派人士莱特希泽为贸易代表，从政治意识来看，似乎会让人觉得中美贸易关系会越来越复杂、严峻。从特朗普个人来看，他原本就是一个商人，又出身富裕家庭，做事风格比较张扬，这样的阵势也比较符合特朗普的做事风格。此外，特朗普至今仍未提出一套完整的经济政策规划，他本人也缺乏政府工作经验，他需要对中国这样的国家试探底线，为自己的政策完善做准备。可以说，他所有气势汹汹的架势都是在测试其他国家的底线。中美贸易一直都存在问题，只是由于两国管控得比较好，才没有造成较大影响，经贸往来也一直是中美关系的压仓石。需要强调的是，贸易往来的其中一个重要性质就是互利互惠，任何企图打击对方的行为，都会自食其果。特朗普一直在攻击中国的贸易问题，企图以此转移美国民众对他缺乏执政经验的关注。特朗普还宣称，要通过打贸易战把工作岗位留在美国，发展美国的实体经济。奥巴马也曾有过这样的尝试。结果并不很理想。因为美国的实体经济发展到今天，有很多条件是受限制的。中美之间互利互惠的合作是不可能打断。中国的制造业、工业已经超过美国，美国只是服务业更强。前些年，美国也提出过，不用中国制造的东西。但是，要想完全不用中国制造的东西，美国人一天都活不下去。如果打贸易战，对双方而言都是不明智的。我认为，特朗普的经济政策会给中美贸易带来一定的影响和和摩擦，短期内会出现一些波折和利益纠纷。但不会产生大的破坏。因为美国最终会明白，他们必须认真地解决中美之间存在的利益问题，他们不能只获利，不付出。世界上任何国家之间的贸易都必须是有付出，有回报的。中美之间的经济互补性很大，美国如果能够认真地解决问题，两国之间的贸易还是有很大的发展空间。"
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