这项新技术是中国在量子通信和量子计算领域进行大规模研究的副产物。相关研究的主要方向是所谓的拓扑绝缘体。拓扑绝缘体由电介质组成，但表面可以导电。预计拓扑绝缘体可在未来量子计算机中发挥信息载体的作用。但相关工作还带来了意想不到的收获。
中国科学家的实验对象是由铝合金制成的特定环状结构（直径约14厘米）的拓扑绝缘体。研究人员可通过操纵一组环状结构按需控制反射波的方向。事实上这并不意味着，潜艇能够将船体反射的声波传输至安全方向，以此保障声波躲过敌方声纳站。
据描述，这一技术可在最大程度上应用于对抗主动式声纳探测设备，即工作原理与雷达站相同的主动声纳。主动声纳发出声信号，通过船体反射的信号发现敌方船只。尚不清楚该方法可在应对被动探测设备中发挥多大作用，后者可捕捉船只直接发出的噪音（机械噪音等）。某些情况下这种被动式设备被当作首选。
然而，即使这种方法在应对被动式设备中起不到任何效果，也堪称一大突破，可以大幅改变潜艇战的面貌。当然，我们对新方法在实践中是否适用还知之甚少。新系统的使用将取决于它的造价、技术可靠性和在恶劣环境中长时间运行的能力。
尽管如此，新技术可助中国迅速解决军事建设中最为棘手的问题之一，即防御薄弱的问题，这一弱点会给中国战略武器计划和海军发展带来严重后果。
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