参与调查研究的40名法国成年人被分成两组,分别拿到16个法语单词及其斯瓦希里语译法。随后研究人员请参与调查者将法语单词与斯瓦希里语译法一一对应。如果参与者犯错,这组词就会再次出现,直至所有单词与译法匹配正确。其中一组在同一天的早晨和晚间进行实验,而另一组则先在晚间答题,睡一觉之后于第二天早晨继续完成任务。
第一次实验两组的记忆速度大抵相当,差异出现在第二次实验中:第一组平均记住了7个词,而第二组成功完成了10组单词的配对。研究人员在一周和六个月后再次进行了实验,结果两组的差异依然很明显。
研究人员表示,从实验结果可以推断,学习和睡眠交替进行是快速和轻松记忆新信息的可靠方法。