该部门解释称,这些囚犯已根据奥巴马总统2009年1月22日的命令释放,当时部门间“关塔那摩”问题工作小组对关押情况进行了全面审查。
位于古巴关塔那摩基地的监狱是在2001年共夺去3000人生命的911恐怖袭击事件后为关押恐怖分子疑犯而建立的。美国和国际维权人士批评布什政府对关押在关塔那摩的囚犯进行包括严刑拷问、对精神、肉体、宗教侮辱虐待,以及非法扣押在内的严重违反人权的行为。
2013年,奥巴马在纲领性演讲中表示,未来需关闭该监狱,而监狱内关押的嫌犯将在美国受审。然而,美国国会暂未同意关闭关塔那摩监狱并将囚犯转移至本国境内。最终,奥巴马政府启动了将囚犯移交别国服刑的进程。今天以前该监狱关押了78名囚犯。