香港《明报》援引美国海军新闻稿报道称,美国海军作战部长约翰·理查森17日至20日到访中国,将与中国海军司令员吴胜利举行会谈。这是理查森自2015年9月担任美国海军作战部长以来首次访华。他将到访北京和青岛两地,并将参观中国解放军海军潜艇学院和中国航空母舰辽宁舰。
报道称,除中国南海议题外,中美两位上将预计还将探讨其他争议性较小的议题,包括最近举行的“环太平洋”联合军事演习。中美两国虽因中国南海仲裁案等事件而导致双边关系显得箭拔弩张,但两国的军队合作一直没有停止。
中国与一系列地区国家:日本、越南、菲律宾,就南海和东海上的海上边界及责任区等问题存在分歧。中国认为,菲律宾和越南等国家有意识地利用美国的支持,使地区紧张局势升级。
中国外交部新闻发言人陆慷7月14日在例行记者会上曾表示,美国的利益不是南海地区的唯一利益。中国和本地区国家也有更加直接的自身切实利益。中方希望域外国家在南海地区维护自身合理利益时,不要干扰本地区国家自己的利益和维护本地区和平稳定的意愿。