科学家们用小鼠进行了试验。它们和人一样,都有可以帮助构建环境地图的神经元,这些神经元位于大脑的海马体。
老鼠被放到跑道上,路面由不同材料构成,包括丝带、闪光材料等。小老鼠们碰到传感器就能喝到饮用水。第一次跑的时候它们在不同的地方碰触了传感器,在这个阶段小鼠们的脑中形成了一个大概的地形图。
之后,小鼠们只有沿着某一段跑道奔跑时,科学家们才激活传感器。小鼠们开始将这两个事实联系起来,在脑海中形成另一个地图,并在海马体中形成更深层的记忆。
科学家内坦·丹尼尔森称:“可以把这比作去你喜欢的餐厅。”他还指出:“所获得的感受会加深关于地点的记忆,这是一类特殊记忆。”