俄欧首次火星生命探索联合任务将从拜科努尔发射场升空

俄罗斯航天署代表向俄新社表示："2016年考察的主要任务是寻找火星大气中甲烷存在的证据，其或许可以向全世界证实火星当前或过去有生命或活性存在，并为定于2018年的第二次ExoMars考察任务进行技术检测。"

据悉，地球上超过90%的甲烷由生物机体产生。不久前在火星上紧邻星球北极的一些区域发现了该气体，这引起了科学家的极大兴趣。因为这完全可能是由生物产生的。经证实，地球上存在一种methanogenes菌，其可以通过在地表以下深处的代谢活动产生甲烷。科学家们推测，该细菌在火星上的永久冻土层下也完全能够生存并制造甲烷。

欧洲航天局常驻俄罗斯代表处负责人就此表示："通过2018年实施ExoMars考察团第二阶段工作，欧洲和俄罗斯将首次有可能钻入火星土壤两米深处。"

从分离起直至着陆，航天器将通过轨道设备保持通信。ExoMars Orbiter起先将沿围绕火星的椭圆轨道旋转，然后将穿过大气层，进入高度约为400公里的圆形轨道，对星球的气体成分进行研究。

俄罗斯航天署与欧洲航天局2013年3月14日签署了利用机器人技术手段进行火星及其他太阳系天体探测的合作协议。协议确认了俄罗斯在ExoMars项目中的参与，并规定了未来在木星和月球探测领域可能的项目。

协议规定，俄罗斯科学家和工程师在参与ExoMars项目框架内成立的所有国际科学和技术小组时享有充分权利，并且俄欧项目参与者在获得科学数据方面拥有平等权利。俄罗斯参与航天器发射进入太空工作和项目两个阶段的科研项目。在俄也成立了与欧洲航天局的ExoMars项目联合地面科研综合体，用于接收和处理科研信息。