中国外长按照老传统选非洲为自己2016年的首次出访目的地。此次行程开始于1月30日对马拉维的访问。2月3日将是在莫桑比克的主要会谈日子。王毅还将访问纳米比亚。
中国打算把非洲纳入海上丝路项目,该项目倡议者、中国国家主席习近平在2015年12月举行的中非合作论坛约翰内斯堡峰会上就宣布了这一点。当时中国许诺将向非洲提供600亿美元的优惠贷款和投资等资金支持。其中一部分刚好将用于丝路项目。哪一部分将投给哪些项目,将由王毅同非洲伙伴的谈判来决定。海上丝路的内涵,他们是清楚的。首先,因为它能增强自身发展的信心。南非夸祖鲁-纳塔尔大学专家费拉托娃也注意到了这一点。
她说: “贸易当然会惠及双方。中国对海上丝路的兴趣,部分也是出于战略上的考量。中国人很想加强自己在亚非的影响力,相应地,经过印度洋的线路和贸易为实现这一目的非常重要。非洲已经到处是中国商店、中国商品,但是中国希望进一步扩大消费市场。合作不总是有利于非洲的。例如,在南非,中国纺织企业排挤当地的纺织企业。但是中国人很聪明:他们建造道路和其他基础设施,他们提供贷款。目的就是提高影响力,获得经济利益。”
王毅在访问中反驳了中国经济放缓影响非洲发展的说法。王毅认为,非洲经济增长放缓的原因是国际金融危机,特别是资源类初级产品价格的下降。王毅指出,中国从非洲的进口在金额上确有所减少,但在数量上并没有显著减少。俄罗斯科学院非洲研究所专家杰伊奇就此评论道:“有人说,中国由于本身经济下滑,再也为非洲做不了什么了。王毅反驳了这一观点。中国看重非洲,非洲属于中国优先考虑的合作对象,尽管中国经济形势没有处在最佳状态。中国人非常看好非洲,并努力提高自己在世人眼里的威望,免得被人说:现在中国要离开非洲。对王毅访问的这几个国家,以前并没有给予特别的关注,但是中国正逐渐联合越来越多的国家。它争取同所有国家扩大联系,提供贷款。它指望能获得它们在国际舞台上的支持,在非洲获得某些额外的经济发展机遇。”
王毅在马拉维和毛里求斯都让伙伴们相信,中国将全面履行以前的承诺。工业化、农业现代化、基础设施建设等方面的合作计划,都是为了帮助非洲尽快脱离受初级产品阶段波动影响的困境,这完全符合非洲发展的方向和需求,王毅强调。