中国每年支出军费近2000亿美元，美国是其3倍。纳瓦罗指出，此外，中国军费占GDP的2%，而美国为4%。
纳瓦罗认为，"既然美国军费支出更多，就意味着它更强大"的想法并不正确。美国军力遍布全球，而中国只专注于地区。这让中国的军费支出更加有效。此外，中国官兵的工资比美国低，武器制造成本也较低。
纳瓦罗认为，"既然美国军费支出更多，就意味着它更强大"的想法并不正确。美国军力遍布全球，而中国只专注于地区。这让中国的军费支出更加有效。此外，中国官兵的工资比美国低，武器制造成本也较低。
纳瓦罗认为，北京无须为赶超美国支出军备研制和设计费用。众所周知，中国专家频繁仿制进口武器，并在此基础上研制自己的产品。《国家利益》军事分析专家戴夫·马宗达指出，中国在没有生产许可的情况下根据原型成功仿制"苏霍伊"战机。例如，歼-15舰载战斗机就是在苏-33基础上研制的。
根据以上理由，仅凭中国的军费开支来评估其军事实力是不对的。此外，如果中国ＧＤＰ增长速度仍将高于美国，在10年之内（或许更早）其军费规模可能赶上美国。
马宗达总结道，美国的军费规模依然远超中国，但这场竞争中力量平衡的改变只是时间问题。
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