美国对中国征收进口商用飞机17%的增值税以及对同类国产飞机免税,表示不满。美国贸易代表弗罗曼做出此番表示。美国贸易代表办公室称,他们提交了与北京方面进行磋商的请求。此举是在世贸组织提起诉讼的第一步。把磋商上升到官方层面则意味着,双方此前未能达成一致。一旦在世贸组织的磋商同样流产,那么通常就会不可避免地遭遇对方的限制措施。
航空工业在美国占有重要地位。年出口额约为1390亿美元,其中10%来自对华出口。中国则在大力发展本国中程和轻型飞机的生产。正如俄罗斯科学院远东研究所拉林指出的那样,对本国飞机免税,是对本国航空工业的支持,也是在维护自己的经济利益。拉林说:“中美之间经常出现彼此的经济竞争。同时两国又在经济上相互依赖。所以类似事件与其说是例外,不如说是常例。需要指出的是,习近平在九月访美时表示,将购买总造价为380亿美元的300架波音飞机。所以奥巴马政府不会因在商用飞机关税方面的分歧而严重恶化同中国的关系。”
不过,在此笔交易签署过后,美国工会强烈批评奥巴马允许在中国设立波音737装配中心。将在中国工厂给波音737上漆,并做一些(机舱)内部安装。工会九月称,这将剥夺美国的就业岗位。
现在美国再次指责中国,并在世贸组织起诉中国。弗罗曼本人也与许多美国国会议员和媒体一唱一和,称中国的差别待遇和不公平的税收政策对美国重要的飞机制造业工人与企业造成伤害,包括零部件供应商和中小型飞机制造商。
最近三年世贸组织处理了30多起美欧同中国和中国同美欧的官司。较大官司涉及钢铁产品、太阳电池、稀有金属等领域。对方指责中国搞倾销和贸易保护主义。纠纷在世贸组织得到解决,彼此间达成妥协,不过也影响了国家间的关系。拉林认为,世贸内的贸易战是中国崛起、竞争对手企图对其遏制的反映。
拉林说:“中国经济实力不断增强,在经贸关系中表现得更积极、更独立。竞争对手当然看不惯这些。发生在世贸内的纠纷,既有利于起诉方,也有利于中国,但是中国显然越发自主。现在又出现了美中在亚太地区成立的两个大型经贸组织间的竞争。这就是跨太平洋伙伴关系和区域全面经济伙伴关系。两个组织背后显然是美中为争夺经济空间的斗争,自然也是为争夺地缘政治影响。”
专家们指出,跨太平洋伙伴关系协定中的税收和关税条款并非都符合世贸组织规则。而这意味着,将会出现新的纠纷,包括在中美之间。