1988年2月,美国海军两艘舰艇 ——“康德罗加级”导弹巡洋舰“约克镇号”(USS Yorktown,CG-48)和“斯普鲁恩斯”级驱逐舰“卡隆”号(USS Caron,DD-970)驶入黑海,向苏联海岸进发。在美国海军舰艇行进时,雷达站和其它无线电电子装置是打开的,这意味着他们在履行侦察任务。而此前,在侵入苏联领海前,美国军舰在苏联国界附近进行了奇怪的行动。专家们认为,美国人安装了苏联水下通信光缆的专门装置,以便收集信息。
美国人无视苏联边防机构不要破坏苏联领海边界的警告,于是苏联派出“克里瓦克”I级护卫舰“忘我”号(舷号811)和“米尔卡”级SKR-6号(舷号824)警戒舰拦截。苏联护卫舰的指挥官们再度警告美国军舰:“不容许破坏苏联领海。我舰奉命赶走你舰,直至碰撞和撞击。”
但这些警告没能阻止闯入者。苏联舰艇靠近他们。
“忘我”号护卫舰指挥官弗拉基米尔·博格达申回忆说:“‘约克镇号’导弹巡洋舰的排水量是‘忘我号’护卫舰的3倍,尺寸是后者的两倍。由于撞击,‘忘我号’护卫舰的头部严重向左偏,相反,尾部向右偏。我们开始以尾部接近。这对我们和他们来说都是非常危险的:‘忘我号’护卫舰上每个船舷都有两个做好战斗准备的鱼雷装置,而鱼雷可能因撞击而燃烧。美国人的舰艇尾部装有8个‘鱼镖’导弹装置。”
苏联“忘我”号护卫舰与美国“约克镇号”导弹巡洋舰转向了相背的方向,但两个指挥官都下令让舰艇按照从前的航向航行。苏联“忘我”号护卫舰再度逼近美国导弹巡洋舰。此后再次发生了更为强烈,后果也更为严重的撞击巡洋舰事件。这次撞到了直升机起降台:“忘我”号护卫舰高耸的船首插入了“约克镇号”导弹巡洋舰的直升机起降甲板,破坏了碰到的一切东西。由于第二次撞击,“约克镇号”导弹巡洋舰失去了4个“鱼镖”导弹装置,并开始起火。
与此同时,苏联SKR-6号警戒舰试图阻碍“卡隆”号驱逐舰的行动。博格达申介绍说,“但SKR-6号警戒舰只相当于“卡隆”号驱逐舰的四分之一。它的船首撞到了船舷上,撞退了,就完事了”。
“忘我”号护卫舰从“约克镇号”导弹巡洋舰旁边撤离,并警告说,如果美国舰艇不离开苏联领海,他们将重复撞击。
“约克镇号”导弹巡洋舰已经开始准备让甲板直升机起飞。苏联水兵们警告美国人:“直升机升空将被视为破坏苏联领空,将遭到击落。”在两架米-24型战机出现在美国“约克镇号”导弹巡洋舰上空后,“约克镇号”导弹巡洋舰上的直升飞机返回了飞机库。美国舰艇改变航向,退往中立水域。
这起事件对美国海军来说具有不愉快的后果。“约克镇号”导弹巡洋舰的指挥官被撤职,参议院把在地中海和黑海地区活动的美国第6舰队所有侦察航行的资金冻结半年。自那时起,美国军舰决定在12海里的距离内不靠近苏联海岸。