美国务院：对华关系至关重要 尽管存在南海分歧

柯比在新闻发布会上说："撇开南海问题不谈，美中关系至关重要，我们希望美中关系得到维持，并在互利的基础上改善和发展。"
中国外交部此前表示，美国"拉森"号导弹驱逐舰非法进入中国主张的南沙群岛有关岛礁近岸水域。据外交部称，中方对美舰进行了"跟踪、监视和警告"。外交部向美方提出了坚决抗议，并表示，这些行为威胁中国主权和安全利益。
五角大楼随后证实了在南海的行动。据美国国防部长阿什顿·卡特所说，行动将在最近的几周或几个月内进行。但他未透露细节。