中国近来在南海的军事活动正逐渐成为中美关系的一个摩擦点。在美国领导层支持遏制中国政策的人看来,中国在亚太任何争议地区的地位的加强都是挑战,包括对美国掌控局势能力的挑战。中国恰好在中美峰会前加强在南海争议地区的活动,实际上是向美国发出明确信号:它不会停止维护本国南海利益的活动,尽管会招致美国的批评。
俄罗斯科学院东方学研究所专家莫夏科夫认为,南海冲突对美国有利,因为这可让它迎日益崛起的中国而上,推动实现美国确保亚太地区安全的构想。莫夏科夫说:“美国企图利用南海争端加强自己的关系,并向菲律宾、越南、缅甸提供一定的担保。它想在中国利益扩张的道路上设置某种‘隔离带’。”
这位俄罗斯专家认为,中国的战术就是,第一,避免冲突的国际化;第二,争取在没有首先包括美国的区外玩家(也包括日本)参与的情况下解决问题。
据军事分析人士估计,美国有关不允许中国继续建造军事设施的声明,未必会有什么效果。尽管中国建造人工岛的行动让本地区一些国家更感不安。