借助于苏联时期积累起来的丰富经验,俄罗斯在地效飞行器研制生产方面位列世界前茅。曾几何时,苏联是世界上唯一建造装有巡航导弹“鹞”号地效飞行器的国家。
这种地效飞行器的测试工作一直延续到上世纪90年代初。苏联解体后此项工作停顿下来。与此同时,苏联解体并非是中断武装地效飞行器生产的唯一原因。此前,苏联领导层就曾对该技术的有效性有过诸多疑虑。
地效飞行器是船舶和飞机的混合体。利用“翼地效应”,可在平整的表面上低空飞行,可轻松地在水面降落。与同尺寸飞机相比,要更加节约和廉价。但另一方面,其速度受到限制,每小时不超过500公里。再有,地效飞行器无法在凹凸不平的陆地区段、有冰山覆盖的海面上飞行。另外,这种飞行器与飞机相比对天气情况依赖较重。
与船舶相比,地效飞行器速度要超出数倍,但携带的武器和保护装置有限。飞行距离和自动航行时间也严重受限于气候状况。
俄罗斯海域情况复杂,寒冷和温暖海洋兼具。这样,使用地效飞行器或遭遇更多的严重问题。其中,要投入更多资金,对现有技术进行全面升级。因为凭原有技术进行大规模生产的合理性让人质疑。
当然,大型导弹武装地效飞行器拥有一定的出口前景。在东亚和南亚温暖水域,与北冰洋或太平洋北部水域相比,使用地效飞行器的自然条件要更为优良。鉴于此,中国已经从俄罗斯购买了“黄鹂”小型地效运输船的生产工艺。
地效飞行器不需起降机场,可在没有供应基地的小岛上轻易停留。从前景看,中国可在南海人造岛屿上使用这种水翼飞船。而且,其武器装备也优于战术型战斗机,相当于俄产图-160重型轰炸机。
也许,重启地效飞行器研究主要考虑的是出口前景。另一个可能的原因是,要对现有地效飞行器的设计结构进行革命性的改造,从而摆脱诸多不足之处。
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