在部分位于水下的礁石和浅滩上建造岛屿，不可能被认为是维护本国水域的手段。根据《联合国海洋公约》，人工岛不会扩大本国水域或专属经济区。当然，同时应当指出，中国人增扩的浅滩和岛屿，此前在涨潮时完全被浸没在水下。即使以前露出海面的岛屿，一旦被增扩，根据国际海洋法，也不会改变什么。
那么中国人建造这些岛屿有何目的呢？如果有军事目的，那么究竟有何军事目的？首先需要指出的是，即使这些岛屿被扩大，面积仍然很小，难以部署重兵或强大的攻击性武器。面积仅为1-2平方公里的小岛，上面又集中着各种基础设施，恰好是巡航导弹的理想打击目标。所有这些目标的坐标早已不是什么秘密，它们又是固定的，卫星看的一清二楚。即使岛上部署反导系统，也只不过是让敌人多费一些巡航导弹罢了，而反导系统肯定会被摧毁。
但从物流角度看，这些都与却具有重要的意义。南沙群岛距海南岛基地超过1000公里。由此可以推断，很难让来自海南基地的中国海军和海军航空派重兵长期驻扎在这一地区。
甚至对大型巡逻机或者H-16轰炸机来说，这段距离也会大大缩短它们的巡逻时间。也不可能把直升机作为有效的战术战斗机。由于距离远，也很难利用排水量小、自动化程度低的水上军舰。
随着中国在该地区保护港口、仓库、住房和医院的机场的出现，情况将大为改观。为让在该地区长期部署中国海军航空兵和众多相对较便宜、排水量不大的军舰——包括导弹快艇和056型护卫舰，创造了条件。
同时还有可能，中国进行频繁巡逻的主要目标将是接近马六甲海峡。中国船只出现在南海的南部将能保证，马上受到中国军舰不断跟踪的外国水上军舰或潜艇，没有一只能进入这一地区。
为了达到这个目的，扩大岛屿是第一个、也是最重要的一步。第二步是建设必要的基础设施，对海军进行额外的训练。有可能，中国军人在这一地区的活动将在2016-2017年进入一个新的水平。
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