RD-180发动机用于美国“阿特拉斯”（Atlas）火箭的一级推进，而美国工业目前尚不生产类似的产品。
据当地媒体援引格里夫斯的讲话，项目实施将公私合作的方式进行。政府计划9月份前与四家承包商签订总额为1.6亿美元的合同，承包商需要自筹至少三分之一的资金用于对原发动机的研究。初步方案将在6月23日前提交。
参与研究的主要竞争者为联合发射联盟公司（洛克希德·马丁与波音的合资企业）、美国太空探索技术公司（SpaceX）、Aerojet Rocketdyne Holdings Inc。
作为乌克兰事件中反俄举措，美国众议院2014年12月通过参议员约翰·麦凯恩关于美于2019年前全面摆脱俄制发动机的修正案。美国联合发射联盟公司与俄Energomash科学生产联合体2019年前签署的合同属于例外。国会拨款2.2亿美元用于研制新的国产发动机。
今年3月，因计划拒绝俄罗斯火箭发动机RD-180，美国宣布进行航天发射招标。标的为美国计划于2020-2024年进行的28起发射。
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