有迹象表明,甚至页岩气泡沫在目前生产世界上几乎全部页岩气的美国也开始变得越来越大。在页岩气革命的故乡半年来钻井装置数量一直在减少。截至4月底,它们仅剩954个,创下2009年来的最少纪录。其原因是,开采前景极其渺茫。美国能源部能源信息署早些时候曾表示,如果石油价格降至每桶60美元,将停止大多数页岩气矿藏的开采,而如果油价降至每桶50元,那么就等于葬送了页岩气革命。
中国的情况则相反。拥有全球最大页岩气储量的中国仍在扩大其生产规模。去年开采2亿立方米亚岩气的中国正式宣布,打算到2020年将开采规模增至300亿立方米。专家们对这一目标能否达到,意见不一。
俄罗斯国家能源研究所所长普拉沃苏多夫把这一指标与先前公布的指标作比较后指出:“300亿立方米比先前计划的低。北京两年前提出的这个指标是600-800亿立方米。看来随着经验的不断积累,任务变得比想象的复杂。甚至达到年开采量为300亿立方米的指标,也令人怀疑。首先,中国的页岩气埋得比美国深,让开采成本更高。其次,在四川开采页岩气会给本来地震就多发的四川省带来发生更多地震的危险。最后,大规模利用水力压裂方法会导致中国水源匮乏。”
俄罗斯和独联体公司Schneider Electric副总裁巴达洛夫对中国页岩气的开采前景则持另一观点。在他看来,主要难题是中国在技术上的落后,但这个问题可以得到解决。
巴达洛夫指出:“中国人购买技术,购买美国页岩气公司,不是为了买卖页岩气,而只是为了获得技术。我倒认为,正是在中国,如果不发生页岩气革命的话,也会出现显著进步。另一问题是,中国能否依靠页岩气满足本国的需求。”
据专家们估计,中国到2020年天然气需求量将达3000-3500亿立方米。页岩气,即使在最理想的情况下,也只能保证其中的1/10。这些数字未必令人信服,何况对一个绿色天然气在能源消费总量比重中所占份额微乎其微的中国来说。