俄罗斯将利用宽体货机生产平台制造加油机

基于伊尔-96的加油机将被称作伊尔-96-400TZ。据推测，它将能为距自己基地3500公里之外的飞机运去65吨燃料。由此可见，就其本身能力而言伊尔96将远远超过俄罗斯空军现在以及中国空军不久前拥有的伊尔-78。

伊尔-78仅能为1000公里外的飞机送去60-65吨的燃料。它的升级版有可能为更远处的飞机进行加油——可远至4000公里之外，但所运送的燃料也会因此减少到32-36吨。

运输能力如此之大、运送距离如此之远的加油机更适合用来确保舰载飞机的行动。它也能被有效地用来为诸如战略轰炸机这样的重型飞机以及远程飞机加油，比如在举行联合军演时跨大陆飞行的飞机。

俄罗斯实际上已停止建造伊尔-9宽体客机，但是在制造它们的平台上，仍在生产特种飞机，例如，通信飞机和空中指挥所。它也是美国和西欧之外的唯一一种宽体客机。

俄罗斯与中国2015年应当开始联合设计宽体客机。据来自俄联邦工业和贸易部的资料，联合制造的飞机有可能在2021-2022首次升空，而在2025年可能将投入商业运营。

目前中国在乌克兰购买了数量有限（不超过3架）的加油机伊尔-78，且拥有一定数量被改装成加油机的H-6轰炸机。提高空中加油能力是中国空军的优先发展方向之一。新型飞机都安装有加油设备，而其他空军部队在军演时也都在一次飞行中添加许多燃料。

中国到底有多大的可能会利用本国极具前景的运-20实现空中加油？很有可能它将比未来的俄中宽体客机更早实现量产。中国凭借模仿俄罗斯的UPAZ-1已经掌握了生产加油装置的技术。或许能在2025年前生产出一定数量的这种加油机。

在不远的将来，明智的选择或许是借助联合生产宽体客机的平台制造加油机和某些其他类型的特种飞机，例如，配备远程雷达的飞机。军用运输机根本不是生产加油机的最佳平台。设计运输机时主要考虑的是，如何让货物的装卸、降落伞的空投更容易以及在向前线机场运送货物时如何最大程度地提高起降性能。加油机不需要这些性能，所以西方更经常以客机为基础制造加油机。对中国来说，更重、更强的加油机或许更有利，因为可扩大中国飞机在太平洋上空的活动范围。

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