中国援助大湄公河流域国家是为加强自己在东南亚的影响力

东南亚最大的河流湄公河是越南、柬埔寨、老挝和泰国用于耕地灌溉的水源。正是因为有了湄公河，这些国家的农民才有了在旱季获得二次收成的可能——河水来自西藏融化的冰川。但中国认为澜沧江是自己的内河，把它作为廉价电能的来源。中国在湄公河上游建造了六座大型水电站。它们阻断了上游的河水，致使下游国家失去了用于灌溉的水源。

俄罗斯科学院东方研究所副所长莫夏科夫指出，水资源利用问题严重影响东南亚国家同北京的关系。

他说：“东南亚国家公众舆论和媒体对中国非常不满。中国海员在湄公河上曾遭杀害，促使中国在那里进行联合巡逻。东南亚国家非常谨慎对待中国在大湄公河经济合作会议上的政策，认为向本地区投入大量资金是为了与日本抗衡。所有这些让中国对大湄公河项目表现出了冷淡。中国把它看成是加强自己在东南亚影响力的手段之一。”

现在北京或许正重返这个项目。不久前北京宣布不会在湄公河建造第七座水电站，并向本地区国家提供巨额资金援助。同加强双边关系和发展中国－东盟自由贸易区一样，大湄公河项目也是达到改善中国在邻国眼中的形象并推动中国向南走的最佳途径之一。