作者：俄新网记者黄轶男
伊凡四世曾有众多妻子，史书上正式记载的就有七个或八个。按照东正教规定，沙皇只能三次成婚，其他的妻子均为非法，得不到教会的承认。在十月革命前，结婚生子等民政不是由行政部门来负责，而是教会才有权力承认婚姻是否合法和有效。伊凡四世的第一个妻子阿娜斯塔西在1560年夏被毒害致死后，伊凡四世于次年再婚，但很快第二个妻子也死掉了。此后伊凡四世的第三个妻子还未及成婚就死了，他就这样频繁再婚，直至第八个妻子。
教会只承认伊凡四世的前四个妻子是合法的。这四个妻子都是在教会承认后才正式被宣布为皇后。伊凡四世的频繁再婚在当时是很不同寻常的。
伊凡四世是一个虔诚的东正教徒，一方面严格恪守教义，但另一方面在结发妻子被害后，性格变得多疑暴戾，续弦妻子中有几个就是遭到伊凡四世猜忌，在暴怒中下令被毒死或是扔到河中溺死。还有一个重要原因就是伊凡四世一直想生一个继承人。
伊凡和阿娜斯塔西一共生了五个孩子，长女安娜和次女玛丽娅都在幼年夭折。此后伊凡又生了个儿子德米特里，本可立为王储，但在德米特里两岁的时候，被保姆失手坠入河中，溺水身亡。伊凡和阿娜斯塔西此后的两个儿子，一个叫做伊万，另一个是弱智的幼子费奥多尔（历史惊人地相似：当年伊凡四世的弟弟尤里也是弱智）。伊凡四世和其余合法的三位妻子均无子嗣，这样伊凡膝下只有伊万和费奥多尔两个儿子，费奥多尔弱智，不能继承大统，伊万就成了唯一的继承人，遂被立为王储。
1580年，伊凡四世最后一次结婚。末任妻子给他生了一个儿子，伊凡给这个儿子起名为季米特里。因为这个婚姻为得到教会承认，季米特里被认为是非法所生的私生子。
就在这一年，在伊凡四世的住持下，弱智的儿子费奥多尔举行大婚，新娘是消藩时期禁军将领戈东诺夫的女儿伊琳娜。婚后，戈东诺夫家族成为皇亲，故而全家被加官进爵，家族长子鲍里斯，也就是国舅，被册封大贵族称号。
1581年(另说1875年)，伊凡四世在亚历山德罗夫的行宫中意外发现王储伊万的妻子，也就是她的儿媳，穿着不符合礼仪规定，不禁勃然大怒，上前对儿媳大打出手。此时儿媳已经怀孕，遭伊凡四世暴打后流产。王储伊万赶到，上前想要保护妻子，拉开暴怒之中的伊凡四世，结果被伊凡四世用手中的权杖击中头部，头破血流而死。
俄罗斯著名画家伊利亚·列宾的经典杰作《伊凡杀子》，就是以这个历史场景为题材创作的。画中表现的是1581年11月16日那一天，伊凡四世在暴怒之中用沉重的权杖击打儿子伊万的头部后，从狂躁中清醒过来，头发蓬乱的伊凡雷帝跪坐在铺满了红地毯的地上，右手把儿子搂在怀中，左手试图捂住儿子头上血如泉涌的伤口，眼中流露出惊惶恐惧和无助的神色。而王储伊万双目无光，半躺在伊凡雷帝怀中，但仍然左手支地，似乎试图挣扎着站起来。沉重的金属权杖沾满鲜血，被遗弃在一旁。这幅杰作至今仍收藏在莫斯科特列季亚科夫画廊。
王储伊万死后，伊凡四世除了弱智的儿子费奥多尔以外，再没有继承人了。虽然伊凡的末任妻子给他生了儿子季米特里，但很多人认为他是非法所生，不能立为王储。伊凡四世无可奈何，只好将费奥尔多立为王储。正如列宾画中描绘的那样，沾满鲜血的权杖被遗弃一旁，留里克王朝在伊凡雷帝之后，马上就要皇权落地了。
1582年，以叶尔马克为首的哥萨克人，为了获取西伯利亚的广阔土地和无尽资源，大举入侵西伯利亚汗国。面对装备了精良火器的哥萨克军队，尚处于冷兵器时代的西伯利亚汗国很快就陷落了。继喀山汗国、阿斯特拉罕汗国之后，又一个鞑靼汗国灭亡了。
尽管西伯利亚汗国灭亡后，广阔的西伯利亚成为沙皇俄国的领地，但这样具有重大意义的事件对年迈的伊凡雷帝已经不具有吸引力了。
晚年的伊凡逐渐陷入昏乱，终日不理政务，常常做出不可理喻的行为，以接见外宾，向客人炫耀所藏珍宝为乐。
1584年3月初，从威尼斯来了一位特使，前来莫斯科，要求觐见伊凡雷帝。当特使来到莫斯科地界时，被守城的卫兵拦下，通知他沙皇身体欠佳，暂不见客。3月10日宫中传出消息说，伊凡雷帝病倒，16日，有消息说沙皇身体情况极剧恶化。18日午后，克里姆林宫里的丧钟敲响，宣告伊凡雷帝病逝，时年54岁。
伊凡四世死后，医生的结论是沙皇死于血感染。但沙皇被毒害的流言也同时不胫而走。百年后的一份历史资料说，沙皇的近臣给他服下了含有毒药的食物。很多历史学家认为，是大贵族鲍里斯·戈东诺夫和别利斯基大公两人联手，除掉了伊凡雷帝。
五个世纪以来，关于伊凡雷帝一生的功过一直争论不休。他从1538年开始亲政，在位时间接近半个世纪。虽然历史上说伊凡四世视人命如草芥，杀人如麻，但他下令处死的人总计有3000多人，平均每年百人，其中包括各类刑事犯。这在当时的欧洲君主中也绝非残暴，看来关于伊凡四世的描述不乏夸大成份。
伊凡四世亲政之始，俄罗斯的领土面积，包括没有能力实际统治，但是建立了居民点的偏远地区，一共280万平方公里左右。在伊凡四世统治末期，俄罗斯的领土面积几乎增长了一倍，达到了540万平方公里。这已经比其他所有欧洲国家的总面积加起来还要大。和祖辈伊凡三世、父辈瓦西里三世相比，征服喀山汗国的意义远远超出了当年的征服诺夫哥罗德和斯摩棱斯克，此外阿斯特拉罕汗国被征服，整个伏尔加河流域并入俄国版图，南方的大小诺盖汗国、东方的西伯利亚汗国在被击败后称臣，南方草原上的哥萨克人也成为沙皇俄国的忠实保卫者。在伊凡四世统治时期，俄国的人口也快速增长，沙皇直接统治下的总人口达到1200万人，无论领土面积，还是人口数量，都是欧洲的最大国家。
此外，伊凡四世还着手进行了一系列政治、军事的重大改革，极大加强了中央集权，巩固了俄罗斯国家的整体实力，对日后俄国的发展发挥了巨大作用。
尽管伊凡雷帝在消藩时期的大举杀戮造成国内政局动荡，招致强敌入侵，造成惨重损失，但最终俄罗斯还是保持了独立和完整，并很快地恢复了过来，在劣势中顽强抗争，凭借微弱的兵力一举击败强大的克里木联军，使得克里木汗国一蹶不振。
一个半世纪以后的1721年，另一位叱诧风云的历史人物，俄罗斯帝国的首位皇帝彼得大帝同北方强敌瑞典签订和约，回到莫斯科。在凯旋庆典上，彼得一世看到伊凡四世的画像，就说伊凡四世是他的先人和榜样。然后他指着画像补充说："朕常欲效其勇智而不能与之比肩。唯愚者不知其时，不解其政，不识其煌煌伟业，反诽之暴君。呜呼。"
又过了两个多世纪，根据斯大林修改并认可的剧本、著名导演谢尔盖·爱森斯坦执导的电影《伊凡雷帝》于1944年上映。这部恢宏巨制分为上下两部，集中反映了伊凡雷帝如何在阴谋和冷酷中成长，如何同贵族们作斗争，如何加强中央集权，最后达到权力顶峰。影片刻画了伊凡雷帝伟大历史业绩的一面，但也突出了他的冷酷和内心孤独。这种历史题材的影片能够在当时战争尚未结束的历史条件下，得到斯大林的首肯并公映，毫无疑问，原因只有一个：斯大林和彼得大帝一样，把伊凡雷帝当作榜样，并在他的身上看到了自己的影子。
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