RIMPAC军演由美国倡议于1971年首次举行，每两年一次。开始的时候，参加演习的有美国、加拿大、英国、澳大利亚和新西兰。但随着时间的推移，参演国家名单在不断扩大。目前，RIMPAC已成为世界上最大的海上军事演习，但其中扮演主要角色的一如既往的还是美国。今年中国海军将第二次参加美国主导的太平洋军演，2014年中方首次参演。从某种意义来说，中国参加“环太平洋”演习说明其军事战略的变化。
数十年来，中国海军一直秉承海岸防卫的构想。航母入列后，中国宣布向遥远海域派遣实力雄厚且有能力独立发动进攻的海军舰队的计划。海军战略的积极态势要求北京不仅能从技术上强化其舰队，而且还要寻找发展国际军事合作的新方法。
中国海军本次参演的舰船有：导弹驱逐舰西安舰、导弹护卫舰衡水舰、综合补给舰高邮湖舰、和平方舟医院船和综合援潜救生船长岛船。
观察家们认为，中国同意参加演习说明中美双方希望继续发展两国的军方合作，尽管对南海争议区域问题仍有分歧。
一些观察家认为，前景上看，中国可能将利用积累下来的经验，以自己的名义在太平洋举行亚洲国家定期多边演习。伴随时间的推移，中美争夺地区影响力的斗争将愈演愈烈。可以期待，北京将试图打造美国RIMPAC的“中国版”。
将来，亚洲一些国家是参加“美国”还是“中国”的军事演习，或将成为北京和华盛顿之间的外交“拔河”战。当然，中国海军为此无论在装备上还是在积累实践经验方面上都将有很长的路要走。
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