据日本共同社报道，日本文部科学相萩生田光一23日在内阁会议后的记者会上透露，计划在明年秋季前后招募新的日本宇航员。由于为美国主导的探月计划提供协助，未来将有机会飞向太空，此举旨在避免日本宇航员出现不足。日本上次招募宇航员是在2008年。
萩生田还表示，“今后为维持一定规模的宇航员数量，将考虑以大约5年一次的频率进行招募”，以持续培养宇航员。
据介绍，日本政府去年宣布加入美国的“阿尔忒弥斯计划”。今年7月签署了与美国的共同宣言，内容包括为绕月基地“门户”（Gateway）的建设及月面探测提供协助，将力争在2020年代后半期实现日本人首次登月。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的宇航员目前共有7人。上次招募共有963名男女应征，数量创历史之最。应征者必须通过文件审查、面试等长达半年以上的考核，竞争倍率超过300倍以上。
日本宇航员下一项活动将是野口聪一（55岁）最快11月的太空之行。他将乘坐美国新型“龙飞船”前往并驻留国际空间站。
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