此前据悉,货运飞船发射将于3月27日进行。飞船应向轨道运送约3.5吨物资。此前由于加速器液压系统以及地面发射保障设备的问题,发射被数次推迟。
据联合发射同盟公司3月22日确认,在测试活动过程中,专业人员发现了"加速器液压系统的新问题"。因此,火箭发射被推迟,专业人员正在解决该问题,之后将宣布新的发射日期。
"天鹅座"货运飞船属于美国轨道-阿连特技术系统公司(OrbitalATK),该公司按照与美国航空航天局的合同完成向空间站的货运飞行。当前的飞行应是向轨道站的第7次合同使命。
轨道-阿连特技术系统公司为此次发射未使用自己的"心宿二"(Antares)运载火箭,而是使用属于联合发射同盟公司"宇宙神"-5(AtlasV)运载火箭,因为它拥有更大载重量。