维珍银河公司是一家专门从事发射小型卫星并计划组织空间旅游飞行的公司,目前已接受超过450人的申请,约150人为此存款。 每张票的价格是25万美元。 预计,“宇宙飞船二号”将在飞行过程中与加速飞机分离。 飞行时间为两个半小时,其中有5到6日分钟在失重状态下进行。一艘飞船同时可容纳八个人,包括两名飞行员和六名乘客。
2004年,“宇宙飞船一号”曾搭载三人进入太空,为此得到1000万美元的奖励。
宇宙飞船的关键设计特征是类似羽毛球的羽毛。尾部的羽毛有助于“宇宙飞船一号”在即将进入大气层并着陆时减速和保持运行平衡。
国际航空联合会称,宇宙飞船的飞行员不是宇航员,因为飞行员必须至少在100公里高度以上绕地球飞行一圈。
亚马孙公司创始人杰弗里·贝佐斯负责另一个空间项目。他在2000年创建了蓝色起源(Blue Origin)公司。
该公司目前已经打造出新谢帕德亚轨道飞船,这艘飞船是为纪念1961年在亚轨道飞行15分钟的宇航员艾伦·谢帕德尔尔设计的。 飞船共有两个舱,一个搭载飞行员,另一个搭载三名或更多游客。
2005年3月,这艘飞船顺利通过试飞。
飞行过程中,乘客将有机会离开自己的作为进行失重体验。 所有的飞行将在佛罗里达进行,但其他飞行计划详情不得而知。
XCOR航空航天是佛罗里达的另一家私营公司,该公司从事可重复使用的火箭发动机飞行器制造。 Lynx 公司最主要的产品是能够水平起降的双座火箭。
与上述飞船相比,Lynx公司打造的飞船可利用火箭引擎自身的力量加速并进入大气层,一天内四次爬升到100公里的高度,作为运输工具进行商业使用。 这种太空旅行的价格为9.5万美元。
目前还有一家公司实施空间旅游业,该公式叫做空间冒险公司。 这是有科罗廖夫能源火箭航天集团(S.P. Korolev Rocket and Space corporation Energia)参与的一项俄美国合作项目。计划向天空发射"联盟"号宇宙飞船,搭载八名游客进行绕月观光旅游,费用将为1.5亿美元。著名电影导演詹姆斯·卡梅隆已经购得一张太空观光票。
预计,短期内空间工业将主要通过亚轨道飞行赚取大部分收入,因为这种飞行比起轨道飞行更便宜,更不用说同飞绕月飞行相比了。