论文报告称，此前在追踪2019年新冠病毒(SARSr-CoV-2)的蝙蝠起源时，研究小组鉴定出了RaTG13病毒，它与SARSr-CoV-2具有96.2%的基因组一致性，是迄今为止最为接近的基因组。在那之后，研究人员鉴定出了包括RaTG15在内的8种新的SARSr-CoV序列，并对其进行了下一代测序。
研究结果显示，这一新的SARSr-CoVs谱系与SARS-CoV-2在RdRP区域密切相关，但在基因组水平上，与任何已知的SARSr-CoVs谱系都有距离。
对于有说法声称可能是实验室的RaTG13泄漏产生了SARSr-CoV-2，论文进一步强调，现有的实验证据并不支持这一推测。相反，穿山甲冠状病毒显示出对人类或蝙蝠“血管紧张素转化酶2”(ACE2)的强结合能力，在跨物种传播方面有高潜力。
论文表示，可能存在一种比RaTG13更有效利用人类ACE2的蝙蝠SARSr-CoV，或者有一种具备更高基因序列一致性的穿山甲冠状病毒。需要对蝙蝠、穿山甲或其他可能的中间动物进行更系统和纵向的采样，以便更好地了解SARS-CoV-2的起源。
世卫组织3月30日公布新冠病毒溯源国际专家组的研究报告，报告认为人畜共患病直接溢出被视为一种“可能”到“比较可能”的途径；通过中间宿主引入被视为一种“比较可能”到“非常可能”的途径；通过冷链/食品链产品引入被视为一种“可能”的途径；通过实验室事故引入被视为“极不可能”的途径。
美国与13个国家发表联合声明， 对世界卫生组织的这份新冠病毒溯源报告表达了“共同的关切”，强调必须对新冠病毒起源进行透明和独立的调查。
中国外交部发言人华春莹在3月31日例行记者会上表示，美国纠集极少数国家发表所谓的联合声明，质疑和否定中国-世卫组织联合专家组的报告，这是他们不尊重科学界溯源搞政治操弄的确凿证据。
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