加州“维珍轨道”公司属于英国亿万富豪理查德·布兰森创立的维珍集团,完成了Cosmic Girl空中起动系统(将LauncherOne运载火箭固定在改装的波音747-400飞机上)最终测试阶段的一部分。The Verge网站发布消息称,试验时,为LauncherOne火箭添加的不是液氧,而是煤油和液氮。
左翼下方固定着LauncherOne火箭的改装波音747-400飞机于当地时间4月12日14时23分从美国加州莫哈韦航空航天中心起飞,模拟发射,从圣塔芭芭拉以南的太平洋上空飞过,大约两小时后返回莫哈韦。
但“维珍轨道”公司未指明,已经推迟的LauncherOne火箭首次轨道发射如今计划何时进行。LauncherOne火箭长21米,自2007年开始研发,计划用于将300至500千克的小型卫星送入太阳同步轨道。预计,Cosmic Girl系统将把助推器送至大约10.7千米的高度,之后,火箭与之脱离,启动第一级发动机,独自飞往太空