火卫一最明显也最重要的价值在于,它是离火星最近的卫星,火卫一离火星中心9400公里,是地心距月心的距离(384400公里)的1/41。得益于此,火卫一与火星之间的信号传输延迟较小。
技术科学副博士、莫斯科国立鲍曼技术大学“导弹发射系统”系副教授弗拉基米尔·伊格里茨基解释说:“从地球飞往火卫一,从燃料花费角度看并不比飞到月球难。与此同时,在火星上登录很难,需要更多能源。进入火星大气层时分裂的可能也很大,而且还要返回。”
火卫二不适合此类任务,火卫二的运行轨道高得多,会使遥控技术延迟,需要更多成本。
而且,火卫一沿轨道转动,一天会位于火星上方好几次(除近极区外)。这就意味着,从火卫一上对火星开展各种研究更方便。
专家指出:“火卫一的轨道位于火星的赤道面上,所以可以在在火星赤道地区的基地和火卫一上的控制所之间建立联系,也因此火卫一甚至可以用于紧急情况下从火星疏散。”
与之相比,国际空间站并非每天都能飞过地球上空的每个角落,有时候从选定位置发送火箭需要好几天。
按照科学家的计划,项目第一阶段将有6人前往火卫一生活——6人是太空任务小组的标准配备。那就产生一个问题:如何让火卫一做好迎接地球人的准备?
伊格里茨基指出:“我认为,在当前阶段,应当由机器人在火卫一上为宇航员建设哪怕是最低标准的生活环境 ,以便他们抵达时一切已经准备就绪,可以立即开展工作。”
开发火卫一的主要问题是它的土壤。火卫一上基本没有重力,散落的灰尘累积起来像雪一样厚。因此,建基地的首要任务是加固土壤。科学家提议借助锚栓加固。
伊格里茨基称:“专用“鱼叉”扎入土壤,与锚栓相连。它们将成为基地建设的基础。接下来,机器人将沿着绳索移动,由锚栓到锚栓,像蜘蛛一样,建设未来的太空站。”
此外,科学家相信,火卫一作为研究宇宙的平台也很方便。首先,由于重力小,离开火卫一很容易,不耗燃油,借助绳索可将飞船发送上太空或反之“降落”在火星上。其二,火卫一建成太空站,将创造不从地球上带燃料或水而从火星上收集必要元素再加工的可能。