不列颠哥伦比亚大学的罗伯特·舍夫和同事们对比了大猩猩、黑猩猩和长跑运动员、美式橄榄球运动员、农民和运动较少的普通城市市民四种人类代表的心的形状和能力，并将观察结果写进发布在《美国科学院院报》（PNAS）的文章中。
文章作者指出，大猩猩和黑猩猩总体上运动不多，睡眠时间长，虽然它们拥有令人类难以置信的爆发力和力量。它们的心脏发生了相应的进化适应：拥有更厚的心肌壁，形态更圆。人类的心脏则更长，主要是由于运送动脉血的左心室扩大。
此外，随着心脏每次搏动，人的心脏会轻微收缩和舒张，心脏收缩时能使更多血液泵出，心脏舒张时更多血液流回心室。舍夫和合作作者称，猴子的心脏做不到这一点，实验结果表明，猴子的泵血能力非常有限，虽然猴子能更好地适应剧烈活动和血压升高。
不常运动的人类的心脏会慢慢失去许多"人类特性"，变得更圆，运作时收缩和舒张并不明显。此外，这样的效果还表现在橄榄球运动员身上，多年的爆发力训练使他们的心脏肌壁变得更厚，但与耐力相关的进化适应却更少。
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