美国专家将宇航员送至国际空间站比作公交车司机的工作

5月27日，美国太空探索技术公司（SpaceX）开发的“龙”飞船的将首次进行载人试射。即将进行的发射活动将是美国从2011年以来的首次载人发射。

麦克道威尔就NASA吸收私营公司实施载人发射的行为向卫星通讯社发表评论称：“NASA的作用是探索新领域。目前将宇航员发射到空间站已不再是类似方向，这是公交车司机的工作。因此，私营公司的参与将使NASA的载人计划专注于其真正的作用，其目前在于将人发送至地球轨道之外，送往月球、火星和小行星。”

专家相信，即将于5月27日进行的载人“龙”飞船发射标志着美国载人飞行的新阶段。他提到：“发射活动将开始美国载人飞行的新阶段，‘龙’飞船是自1981年以来的首个新型轨道航天器。”

他认为，即将进行的发射对美国具有显著的政治意义，因为它消除了在实施载人发射方面对俄罗斯的依赖问题。

美国可重复使用载人运输系统——航天飞机（Space Shuttle）于2011年停用，此后只有俄罗斯“联盟”号宇宙飞船向国际空间站运送考察组成员。2014年，美国国家航空航天局宣布与私营公司太空探索技术公司（SpaceX）和波音公司签署了建造载人飞船的合同。太空探索技术公司在从美国国家航空航天局处获得约31.4亿美元资金后，在“龙”货运飞船基础上建造了载人“龙”飞船（Crew Dragon）。该飞船于2019年3月进行了首次飞向国际空间站的无人飞行。波音公司制造了“星际客机”（Startliner）飞船，其首次载人飞行的日期尚不清楚。