洛佩斯·里维拉曾是波多黎各民族解放武装力量(FALN)领导层的一员,该组织曾宣布对美国70年代各城市的一系列爆炸案件负责。1980年,虽然坚持认为美国政府无权判决他这位殖民主义斗士的洛佩斯·里维拉提出抗议,他还是被FBI逮捕,并被判处55年监禁。1999年,美国总统比尔·克林顿提出对他进行有条件赦免,他拒绝了。2017年1月,美国总统巴拉克·奥巴马减缓了对这位独立斗士的刑罚。二月份,74岁的洛佩斯·里维拉被从印第安纳州监狱转到了波多黎各,在那里直到本周三都处于软禁状态。在波多黎各首都圣胡安,因为洛佩斯被释放,举行了数千名当地居民参加的游行活动。
现在,波多黎各群岛还在美国的控制之下,也不是美国不可分割的一部分(自由邦),但波多黎各人却拥有美国国籍,流通货币也是美元。波多黎各拥有自己的政府宪法、立法、行政和司法部门。