此前有媒体表示,特朗普考虑让蒂勒森出任国务卿。民主党人和一些共和党人立即出面抨击,称其"与俄罗斯有染",因为埃克森美孚与俄罗斯石油公司曾开展合作项目,而蒂勒森本人还与俄罗斯总统弗拉基米尔•普京见过面。
普里巴斯周日接受美国广播公司(ABC)采访时说:"他(蒂勒森)与普京等全球合作伙伴有交情,不应成为惹恼我们的理由。"普里巴斯是共和党全国委员会的主席,此外他还被特朗普任命为白宫办公厅主任。
普里巴斯在接受美国另一家电视台MSNBC采访时被问及,蒂勒森今年不顾国务院呼吁出席圣彼得堡国际经济论坛的消息是否令其不安。即将卸任的奥巴马政府表示,总体来讲反对"与俄罗斯正常开展贸易"。由于美国制裁的限制,埃克森美孚不得不中止与俄罗斯石油的合作项目。
普里巴斯说:"对于那些认为忽略人们感受、制定敌人名单并予以遵守是我国最佳选择的人,这(蒂勒森参加圣彼得堡国际经济论坛)可能会触动他们的神经。但我并不认为,解决国际大型问题时最好不要考虑人们的感受,无需顾及与全世界的关系。当选总统也不会这么认为。"